Il popolo dell'Afghanistan è il prodotto di una storia plurimillenaria che vede incontrarsi Persia e India, Asia Centrale e Cina, in un continuo spostamento di popolazioni che cercavano vie di passaggio nell'impervio territorio delle pianure e degli inospitali rilievi ai piedi dell'Hindu Kush. Una scorreria di vicende che prendono avvio dalla composita popolazione dell'Afghanistan odierno, diviso tra popoli del Nord e popoli meridionali sempre attratti dal vicino Pakistan, e ripercorrono l'antichissima storia di questo paese, a cominciare dalle origini nella protostoria, per giungere fino all'incontro-scontro con gli innumerevoli tentativi delle potenze occidentali (Macedonia, Persia, Regno Unito, URSS, NATO) di sottomettere e controllare un paese abitato da fieri e irriducibili nomadi e guerrieri.

Willem Vogelsang è uno storico olandese, segretario esecutivo presso l'Istituto internazionale di studi Asiatici (IIAS) di Leida (Paesi Bassi). E' autore di numerosi studi sull'Afghanistan e la Persia.